Cette Anglo-américaine fait avant la Première Guerre mondiale un premier voyage en Afrique en compagnie de son mari chasseur. Jeune veuve, elle reprendra ses expéditions en Afrique, mais ne pratiquera plus la chasse. En 1927, accompagnée d’une amie, elle voyage en Buick jusqu’en Afrique du Sud observant la modernisation de l'Afrique de l'Est. En mémoire de son mari, elle créée le prix "Ness" accordé chaque année par la Royal Geographical Society à un voyageur.